El comienzo de la década de 1980 fue un momento glorioso para Aston Villa. El equipo de Ron Saunders se coronó campeón de la liga en 1980-81, una temporada de 42 partidos en la que el club solo usó 14 jugadores: Jimmy Rimmer, Kenny Swain, Ken McNaught, Dennis Mortimer, Des Bremner, Gordon Cowans, Tony Morley, Gary Shaw , Allan Evans, Peter Withe, Gary Williams, Colin Gibson, David Geddis y Eamonn Deacy. Hubo más por venir al año siguiente.

Saunders renunció en febrero después de una disputa con el consejo sobre su contrato y su asistente, Tony Barton, se hizo cargo y ayudó al club a llegar a la final de la Copa de Europa en Rotterdam. Con la ayuda de un buen rendimiento en la portería del joven sustituto Nigel Spink, Villa derrotó al Bayern Munich por 1-0 con Peter Withe como ganador.Su plantilla de cambiar a su mánager durante la temporada y luego ganar la Copa de Europa después de haber sido superado por el Bayern de Múnich, con su gran centro delantero dando el golpe decisivo, tuvo tanto éxito que el Chelsea decidió seguirla 30 años después. Villa luego pasó a vencer al Barcelona y ganar la Supercopa de Europa en 1983, pero eso fue todo lo bueno que tuvo. Doug Ellis regresa al club

Tal vez no sea sorprendente que haya mucha resistencia a la reinado del presidente Doug Ellis durante su tiempo en Aston Villa. La controvertida figura fue eliminada de la junta de Villa en 1979, pero regresó en diciembre de 1982, casualmente ausente del club durante su período de éxito. Con el club, según los informes, con una deuda de 1,6 millones de libras esterlinas, y con las atenciones en declive, era inevitable que los libros tuvieran que ser equilibrados.Algunos culpan a Ellis por la división gradual del lado 1981-82, pero otros reconocen que el grupo estaba envejeciendo y que las finanzas habían alcanzado al club.

Rimmer, Swain, McNaught, Morley y Geddis todos partieron en 1983, seguidos de Bremner y Deacy en 1984, y Mortimer, Cowans, Gibson y Withe un año después. Sólo Evans, Williams y Shaw permanecieron al comienzo de 1986-87, pero este último había sufrido una grave lesión de rodilla en Nottingham Forest en septiembre de 1983 y requeriría seis operaciones en cuatro años antes de su triste partida en 1988.Otro golpe terrible para el club fue la pierna rota sufrida por Cowans antes de la temporada 1983-84, un incidente que hizo poco para ayudar a la causa de Barton.

Bajo Barton, Villa había logrado un sexto respetable- finalizó en 1982-83, pero cuando el club cayó al 11 ° lugar en 1983-84, creció la especulación de que el manager ganador de la Copa de Europa de Villa estaba en problemas. Lamentablemente, los rumores fueron ciertos; en junio de 1984, el consejo de Villa acordó por unanimidad despedir a Barton y su asistente Roy McLaren. Ellis insistió en que la situación debía mejorar: “Los resultados de la temporada pasada simplemente no fueron lo suficientemente buenos para un gran club como Villa.Necesitamos estar en Europa, pero no hemos podido clasificar. “Graham Turner reemplaza al despedido Tony Barton

Muchos gerentes estaban vinculados a la vacante, incluidos Keith Burkinshaw, Terry Neill, Ron Wylie, David Pleat y John Toshack. Gordon Lee y Ron Atkinson del Manchester United. Pero para sorpresa general de todos, Ellis optó por Graham Turner, el jugador de 36 años gerente de Shrewsbury. En su tiempo en Shrewsbury, Turner había tomado el club de la Tercera División y los convirtió en un sólido equipo de Segunda División, pero su nombramiento fue inesperado.

“Estamos encantados de tener a Graham”, dijo Ellis. . “Tenemos un magnífico estadio, un magnífico equipo de jugadores y un excelente equipo de administración.Ahora hemos completado el rompecabezas. “Por su parte, Turner reconoció que tenía un gran trabajo en sus manos. “Me doy cuenta de que este es un gran paso para mí ya que no tengo experiencia en Primera División. Siempre sentí que eventualmente manejaría un club superior, aunque esto es un poco antes de lo que esperaba “. Turner también era plenamente consciente de que tendría que vender jugadores antes de que pudiera comprarlos. Habrá tiempos interesantes por delante.

La temporada 1984-85 no tuvo una mejora perceptible. En diciembre, el equipo había caído hasta el puesto 18, pero en la segunda mitad de la campaña, Turner empató con el décimo puesto anterior de Barton. Sin embargo, el mandato de Turner se veía decididamente rocoso durante la temporada 1985-86.A pesar de llegar a la semifinal de la Copa de la Liga, que perdieron 4-3 en total ante los eventuales ganadores del Oxford United, cuando faltaban cinco partidos para la campaña, Villa estaba languideciendo en la zona de descenso y en peligro real de seguir a sus rivales de la ciudad, Birmingham. la trampilla Tres victorias de sus últimos cinco partidos salvó al club de la caída, pero Turner debe haber sabido que necesitaría un fuerte comienzo para la temporada siguiente para demostrar que los que dudaban estaban equivocados.

Lo que siguió fue un espectáculo de terror para Turner y Fanáticos de Villa Los primeros seis partidos de la temporada 1986-87 proporcionaron una clara evidencia de que tanto el mánager como el club tenían graves problemas. Si los ladrillos de los éxitos de Villa de 1981-82 se habían eliminado gradualmente, en agosto y septiembre de 1986 se colocaron las nuevas bases sobre una superficie de arena.Si eres un fanático de Villa y te enojas fácilmente, mira ahora. Los jugadores Facebook Twitter Pinterest Nigel Spackman, Simon Stainrod y Micky Hazzard luchan por el balón durante la visita del Chelsea a Villa Park en 1986. Fotografía: David Bagnall / Rex / Shutterstock

A primera vista, el escuadrón de Turner tenía potencial. Muchos de los jugadores pasaron a disfrutar buenas carreras. Sin embargo, sería dolorosamente evidente que la temporada 1986-87 sería un poco prematura para muchos de los jóvenes de Turner. Nigel Spink tenía mucha experiencia, el arquero de 28 años respaldado por Kevin Poole (23), pero Evans y Williams separados, el equipo no tenía experiencia defensiva. Martin Keown (20) se unió después de una disputa contractual con George Graham en el Arsenal, con Tony Dorigo (20), Paul Elliott (22) y Dave Norton (21).Alguien dijo famosamente después de un partido en Villa Park que no se gana nada con los niños, pero a veces se puede perder mucho.

En el mediocampo era talentoso, en el papel. Steve Hodge había entrado en el equipo de Inglaterra y había disfrutado de una buena Copa del Mundo (ignoraremos su parte en la mano de Dios de Diego Maradona), aunque estaba inquieto en Villa y se convertiría en el quinto miembro del mediocampo del Tottenham de David Pleat en diciembre . Mark Walters y Neale Cooper soportarían una temporada de lesiones, con la mayor parte del trabajo en el centro del campo cayendo sobre los hombros de Tony Daley, de 18 años, el experimentado Steve Hunt y Paul Birch, un jugador que había estado en Villa. desde 1978.

En el frente no parecía un problema para Villa, con el experimentado trío de Garry Thompson, Andy Gray y Simon Stainrod en el equipo. Pero los tres tuvieron un bajo rendimiento.El movimiento de Thompson de £ 450,000 desde el Sheffield Wednesday parecía un buen negocio, pero siete goles en la liga fueron un regreso decepcionante. El segundo hechizo de Gray en el club fue perseguido por una lesión. Y el hecho de que Stainrod terminó siendo el máximo anotador del club con solo ocho goles en la liga muestra cuánto luchan. El final para Turner

“Un equipo que debería mejorar con tres recién llegados: Neale Cooper, Gary Thompson y Keown .Después de México, Steve Hodge debería ser un jugador más dominante y Villa podría sorprender a algunos “. El veredicto de pretemporada de Jimmy Armfield pareció brindar cierto optimismo a los fanáticos de Villa que leen el Express el día de la apertura de la temporada 1986-87, pero vienen A las 4.45 p.m. había señales claras de que todo no estaba bien.

El triplete de Clive Allen en la victoria por 3-0 del Tottenham en Villa Park fue un microcosmos de la temporada que se avecina; el delantero anotó por diversión en una campaña en la que vio la red 49 veces, y un equipo de Villa filtró goles a un ritmo alarmante, concediendo dos o más goles en un partido en 23 ocasiones en la liga. “Parece un desastre, pero no hay necesidad de entrar en pánico”, protestó Turner después.Sin embargo, la llegada a la estación central de Panic estaba a tres semanas de distancia.

El despido de Gary Williams en Wimbledon recién ascendido no ayudó, Villa perdió 3-2 en una aventura de poca monta. Turner adoptó un sistema de barrido continental en Loftus Road, y aunque Villa estaba más apretado en la parte posterior, una confusión defensiva que involucró a Keown nuevo fichaje condujo al único objetivo del partido, y la tercera derrota de la temporada de Villa.

< El único rayo de luz llegó cuando Luton fue derrotado por 2-1 en Villa Park, una victoria que hizo que el equipo de Turner subiera desde el fondo de la mesa. Pero incluso eso fue una lucha; Luton jugó la última media hora con 10 hombres debido a lesiones, con Villa agradecido de que Paul Kerr, de 22 años, incluido en la lista de traspasos, anotara dos veces para mantener una victoria vital. Pero había problemas por delante.Solo 10 días después, la posición de Turner era insostenible.

Un temido voto de confianza de Ellis fue probablemente lo último que Turner quería, pero después de una derrota en casa por 2-1 ante Oxford, el presidente de Villa habló en defensa de su manager “Estamos pasando por un momento difícil, pero yo apoyo a Graham. Ha estado sin al menos tres jugadores clave debido a lesiones “, dijo Ellis.Heridas o no, Ellis simplemente tuvo que actuar después de un viaje vergonzoso a Nottingham forzó su mano.

La humillante derrota por 6-0 en el City Ground fue la gota que colmó el vaso. “Es con pesar que hemos terminado el contrato de Graham Turner”, dijo Ellis. “Ha sido extremadamente difícil para la junta, y para mí en particular, por sus cualidades como hombre”. Billy McNeill toma el control

Ron Wylie tomó el control temporal del equipo, pero la casa de Villa 4-1 la derrota ante Norwich apenas aumentó sus esperanzas de aferrarse a las riendas.Una vez más, varios gerentes fueron vinculados al puesto vacante: Don Howe, John Toshack, Dave Bassett y el derrotado jefe del Manchester United, Ron Atkinson, pero finalmente Ellis aceptó pagar al Manchester City una compensación de £ 100.000 por los servicios de Billy McNeill.

“A veces un mal comienzo puede ser algo bueno porque puedes sacar la basura del camino temprano”, anunció McNeill al llegar a Villa Park. “En el papel he heredado un escuadrón más fuerte que el que dejé”. Si eso era cierto o no es discutible, sin embargo, al final de la temporada, tanto el Aston Villa como el Manchester City quedarían relegados.

Una de las primeras tareas de McNeill fue tratar de convencer a Steve Hodge de abandonar el club.El centrocampista estaba ansioso por dejar lo que probablemente vio como un barco que se hunde y el nuevo jefe estaba obviamente interesado en mantener el internacional de Inglaterra. Pero, en diciembre, Hodge se mudaría a Tottenham. McNeill disfruta de un período de luna de miel Facebook Twitter Pinterest David Norton es desafiado por Steve Williams durante la derrota por 4-0 del Aston Villa ante Arsenal en noviembre de 1986. Fotografía: Bob Thomas / Getty Images

Al principio parecía que el nuevo gerente estaba trabajando algo de magia.Un brillante empate 3-3 contra el Liverpool en Anfield vio a los campeones reinantes quedarse atrás en tres ocasiones distintas. “Este equipo de Villa ha sido acusado de empacar y doblar”, dijo McNeill. “Ciertamente no lo hicieron hoy y con estos jugadores y Mark Walters, Andy Gray y Neale Cooper para regresar de una lesión, podemos comenzar a marchar hacia adelante”.

Cuatro victorias de los siguientes cinco partidos de la liga respaldaron su palabras. Villa se elevó a las vertiginosas alturas del 16 y por un corto espacio de tiempo parecía que el futuro era brillante. Sin embargo, la victoria por 2-0 sobre Leicester el 1 de noviembre fue el final de la luna de miel para McNeill y Villa.La parte desordenada de su relación con Villa comenzaría en Maine Road, su antiguo hogar. El comienzo del final

La derrota por 3-1 en manos del antiguo club de McNeill fue el comienzo de una miserable carrera por Villa, una secuencia impactante de partidos que vio a Villa tomar solo 12 puntos de los posibles 60, así como salir de tres competiciones de la Copa. Al principio no parecía haber mucho problema; después de un empate 1-1 en West Ham, Allan Evans elogió a McNeill por relajar a los jugadores, McNeill también felicitó a su escuadrón por su respuesta después de una cruel derrota por 2-1 en Southampton en la Copa Littlewoods, un partido que había visto un esfuerzo de Garry Thompson no se dio a pesar de que parecía un pie sobre la línea.Como lo expresó Steve Curry en el Express: “Villa está destinada a continuar ascendiendo de manera constante”, un comentario comprensible después del impacto inicial de McNeill.

El primer síntoma de que todo no estaba bien llegó en la forma de Arsenal, quien derrotó a Villa 4-0 en Villa Park, con Martin Keown marcando un gol en contra de su antiguo club, “mirando a cada pulgada al triste adolescente que sabía que había dejado la adolescencia adolescente del Arsenal en el etapa de refrescos “, para citar a Jon Spurling en All Guns Blazing.

Una derrota en la Segunda División de Ipswich en la Copa de Miembros Completos puede no haber sido devastadora, pero el hecho de que Villa haya sido superado fue algo preocupante.Hubo un breve respiro en Navidad, una racha invicta de tres partidos que detuvo levemente la podredumbre, y la victoria 2-0 del Día de Boxeo sobre Charlton al menos sacó a Villa de la zona de descenso, pero esta victoria inspirada en Paul Birch sería la última hasta el 28 de marzo. En los próximos tres meses, los fanáticos de Villa sufrirán algunas horribles exhibiciones.

La derrota por 4-1 contra los contrincantes Chelsea fue abismal; Nigel Clarke, del Mirror, señaló que Villa tenía “un alto nivel de habilidad”. pero bajo en agallas y agresión. “McNeill estaba igualmente preocupado, diciendo:” Puede que tengamos que hacer algo drástico.Tenemos que sellar la puerta de atrás porque hemos permitido 47 goles en la liga [en 22 juegos] y no podemos continuar así “. Sin embargo, una derrota por 3-0 y seguidos por el campeón de Everton, y luego de una FA Cup la pérdida de repeticiones en el tiempo extra ante el Chelsea, otro 3-0 que golpeó al Tottenham, y dos goles dolorosos del viejo Hodge, dejaron a Villa entre los tres primeros.

“Confío en que conseguiremos cómodamente. salir de problemas “, dijo McNeill antes de la derrota en Tottenham, pero a medida que pasaron las semanas la situación mostró pocas señales de mejora.Más derrotas, contra QPR compañeros de lucha y Luton en su campo de juego de plástico, dejó a Villa en el lugar 21 y necesita desesperadamente algo de inspiración. McNeill tiene su brazo en Warren Aspinall

Durante la caída creció la especulación de que McNeill era a punto de sumergirse en el mercado de transferencias, con Wayne Clarke del Birmingham City vinculado, y un acuerdo de intercambio con el Chelsea que involucra a David Speedie y Tony Dorigo también discutido. Eventualmente McNeill trajo otro cuerpo, pero los £ 300,000 gastados en el delantero del Everton de 19 años Warren Aspinall fueron vistos como una apuesta.

Aspinall había hecho pocas apariciones en el Everton, pero su forma para las reservas – 21 goles en 23 partidos – atrajeron a McNeill. Lanzar a un joven sin experiencia en una batalla de supervivencia de la Primera División parecía una decisión extraña y no funcionó para ninguno de los dos.Tres empates contra Liverpool, Norwich y Wimbledon impulsaron las esperanzas, pero con partidos cruciales por delante que involucran a los rivales de descenso Newcastle y Southampton, McNeill necesitó un par de quiebres.

Los augurios no se veían bien. En el partido de Norwich, el mediocampista Neale Cooper, que solo había jugado siete partidos debido a una lesión, recogió una reserva que lo vio suspendido por dos partidos para completar un mes miserable para el jugador; Cooper hizo quebrar su automóvil y también tuvo que desembolsar £ 6,000 para las reparaciones de su casa debido a una tubería de agua fracturada. El centrocampista era comprensiblemente irritable y dijo que la relegación para Villa coronaría su pobre año. Las uñas finales en el ataúd Facebook Twitter Pinterest El manager del Aston Villa Billy McNeill en 1986.Fotografía: Popperfoto / Getty Images

A pesar de la pesadilla de Southampton, Villa se fue de cuatro partidos invicto para darse un poco de esperanza. Una victoria por 1-0 sobre Coventry completó un doble de liga sobre los Sky Blues, aunque sus vecinos de Midlands tendrían un pequeño consuelo de recoger la FA Cup en mayo. Sin embargo, los tres clubes que están por debajo de Villa en la tabla estaban a solo un punto del equipo de McNeill, y atraen a sus rivales de descenso Manchester City y Leicester hizo poco para ayudar a la causa. A falta de seis juegos, Villa necesitaba snookers.

La derrota por 1-0 en casa contra los campeones electores del Everton no fue inesperada, pero sería el lamentable esfuerzo en Selhurst Park lo que realmente marcó el destino de Villa.La victoria 3-0 de Charlton aumentó sus propias esperanzas de supervivencia, y básicamente condenó a Villa al fútbol de la Segunda División, y el mánager de Charlton, Lennie Lawrence, se tambaleó por lo fácil que había sido la victoria. McNeill sonaba como un hombre derrotado. “Fue solo una cuestión de bajar sin ser completa, completa y completa avergonzada”, dijo.

Siete puntos detrás del puesto de play-off de descenso y con solo cuatro juegos restantes, McNeill habló sobre el ” tarea casi imposible “de mantenerse despierto, y pocos estaban en desacuerdo con él. Hubiera un último hurra. Aspinall anotó dos veces en un triunfo por 4-0 sobre West Ham frente a solo 13,584 en Villa Park, pero fue simplemente retrasar lo inevitable. La derrota en Highbury puso a Villa abajo, el viaje al norte de Londres fue mucho menos agradable que el mismo día exactamente seis años antes.Dos días más tarde, se llegó al final del camino.

Apenas cinco años después de coronarse campeones de Europa, Villa se retiró de la División Uno después de una derrota en casa por 2-1 ante el Sheffield Wednesday, un partido que concluyó con policías y comisarios alineados en el campo para tratar de evitar una invasión de las masas insatisfechas. La autopsia comenzó de inmediato, con las posiciones de McNeill y Ellis cuestionadas, pero en verdad solo habría un hombre que pagaría el precio de la situación de Villa.Solo cuatro días después, McNeill fue despedido -el manager juvenil Frank Upton se hizo cargo de la derrota por 3-1 en Old Trafford- y Ellis ahora estaba buscando su cuarto manager en tres años. Cómo Irlanda del Norte llegó a los 10 minutos de la clasificación para la Euro 1984 Leer másLas secuelas

Muchos periodistas concluyeron que Ron Atkinson era la certeza para el trabajo, pero una vez más, nada salió de los rumores.Finalmente, Ellis recurrió a Graham Taylor, que había dejado Watford al final de la temporada, y resultó ser el comienzo de un viaje que vio a Villa promocionado en el primer intento, sobrevivir a su regreso, terminar segundo en el último título de Liverpool. ganando la temporada, y llevó a Taylor a suceder a Bobby Robson en el trabajo de Inglaterra.

Muchos del equipo que había jugado en la temporada de descenso ayudaron a restaurar a Villa a la máxima categoría, incluidos Spink, Keown, Evans y Daley. , Birch, y la buena sociedad de Aspinall y Thompson. Estos jugadores, junto con gente como Bernhard Gallacher, David Platt, Kevin Gage y Alan McInally, devolvieron la sonrisa a los seguidores de Villa. La temporada 1987-88 definitivamente sería la luz del sol después de la lluvia.