No más. Porque el rugby Sevens irá a Río. Y con la no selección de estrellas Jarryd Hayne (para Fiji) y Quade Cooper (Australia), parece que los puristas, los expertos y los apostadores están llegando al hecho de que el siete es un deporte singular, especializado y muy exigente en sí mismo. No solo deambulas por las calles de San Francisco o Toulon y te vuelves loco, ya sea que te des cuenta de los 49ers o de los pantalones de fantasía de Wallaby.

Andy Friend es el entrenador en jefe de los siete hombres de Australia, y algo así como un acre duro. Alguna vez un sobresaliente fullback de colegiales australianos, una sucesión de lesiones de rodilla lo vio irse a probar para sobrevivir en viajes de supervivencia “Outward Bound” en las gamas congeladas de Brindabella de Canberra. Piensa Bear Grylls en un gorro. Una vez recorrió en bicicleta de montaña 5000 km en pistas de arbustos desde Cooktown hasta Canberra.Aprendió rugby y manejo del hombre en la fría y dura teta de Eddie Jones. Friend es una criatura dura. Escuadrones australianos de siete jugadores llenos de especialistas no ‘conversos’. Leer más

Y cuando un trío de pesos pesados ​​conferencia de ARU-lo llamaron para averiguar por qué la ARU había volado a Cooper de regreso de Francia para Sydney Sevens, y Friend no lo había elegido, el entrenador se mantuvo firme en sus convicciones. Cooper no había formado parte del equipo porque no era lo suficientemente bueno, no en la corta semana que le dieron, de todos modos. Y Friend no iba a faltarle el respeto al saltador, a los jugadores, el mismo juego, al elegir un tipo para publicidad. Fue una decisión arriesgada de un entrenador durante tres días en el trabajo.

Pero en términos del juego, fue fácil. Por tan talentoso como Cooper es, el rugby siete exige un atleta especializado. La velocidad es lo más importante.Necesitas el “verdadero gas” del ritmo ace. También necesita una capacidad óptima de VO2, la capacidad de aspirar grandes cantidades de oxígeno a los pulmones. Necesitas levantarte cuando estás abajo, repetidamente. También debes tomar decisiones cuando parezca que tus pulmones podrían salir disparados de tu boca.

Durante una gira en junio, Jones dijo en un almuerzo de rugby que el campo de rugby de Inglaterra solo tiene dos estadísticas: volver a alinearse después de defenderse; y volver a estar en línea después de atacar. Es la única prueba verdadera de actitud. Los australianos lo llaman “GRANDE” – Back In Game. Significa que cuando un jugador se levanta, tiene tres segundos para volver a la línea.Y si el jugador no puede hacer eso al menos el 90% del tiempo, bueno, quizás jugar sietes para Australia no es lo suyo.

“Los errores tienden a hacerte daño en este juego”, dice Friend. “Perder un tackle, lanzar una pelota, es probable que el otro equipo te haga pagar. Necesitas tener un conjunto de habilidades bajo presión.

“También tienes que ser resistente y ser capaz de manejar un poco. Los jugadores deben ser mentalmente lo suficientemente fuertes como para soportar los rigores del juego y tomar buenas decisiones cuando estén absolutamente fatigados.

“Y necesitan un deseo de jugar para su país”.

A diferencia los golfistas profesionales, por ejemplo, o la mayoría de los deportistas profesionales, el equipo de seven de Australia vuela en economía. Son hombres grandes en la parte de atrás del avión, volando a larga distancia. Su vuelo a casa desde Vancouver pasó por Los Ángeles y tomó 20 horas.Su vuelo desde Samoa fue a través de París y tomó 50 horas. El rugby australiano es patrocinado por Qantas. El equipo vuela con el que es más barato

La composición de un equipo de sietes cuenta con dos apoyos, una prostituta, un “9” -. El halfback – y un “10” – primer hombre fuera del ruck. Luego hay un centro y un extremo. Hay hombres de servicios públicos que pueden cubrir un par de puestos. Pero en general, su jugador de sietes es bastante especializado. Y se espera que cubran, y exploten, acres de espacio.

Las tres áreas de ataque están en el medio, en el borde y detrás. Necesitas hombres que retumben combativamente “hasta las tripas”. Necesitas hombres hábiles lo suficientemente hábil como para hacer un swing amplio para acelerar a los hombres.Y necesitas mitades con la visión y la habilidad para patear detrás de la línea para que los muchachos de la velocidad persigan…y luego defender si no llegan primero.

Estamos en Knox Grammar School en la costa norte de Sydney viendo al equipo de Friend jugar contra Japón en la última de una serie de partidos “simuladores de Río” antes de que se anuncie el equipo. Han jugado a los japoneses para simular juegos de billar en Río contra Sudáfrica, España y Francia. Acaban de regresar de Darwin, donde corrieron en 33 grados de temperatura y 80% de humedad para los “beneficios fisiológicos”, según Friend, quien describió el campamento como “perfecto”. Los jugadores llegaron a casa doloridos y estirados, pero intactos.Esta semana habrá otra “semana de alcance” de pulmones demasiado inflados.

Y luego están lejos: economía para Río.

Los equipos masculinos y femeninos se quedarán en la Villa Olímpica y se unirán a la Ceremonia de Apertura. Y a diferencia de aquellos que han tenido la oportunidad de representar a Australia, los que forman el escuadrón lo harán sabiendo que han entrenado durante años por el derecho a hacerlo. El orgullo que sentiría al salir a representar a Australia en los Juegos Olímpicos, el escudo de armas en el cofre…bueno, ¿qué tal eso?

“Los jugadores están absolutamente encantados”, dice Friend. “Las Olimpiadas es el pináculo del sueño de todos los atletas. Para los sietes que se aceptarán en las Olimpiadas hay un zumbido masivo y es realmente bueno para nuestro juego.Para los sietes estar en Río frente a un billón de personas o la cantidad de personas que lo miren, es fenomenal “.

World Rugby (anteriormente IRB) cree que Rio será un” cambio de juego “para la juego en todo el mundo. Ellos pueden hacer un caso. Desde que el COI votó por la inclusión del rugby, la participación de las mujeres ha aumentado de 200,000 a dos millones. Más de un millón de niños han sido introducidos al deporte a través del programa “Get Into Rugby” de World Rugby en las escuelas. La programación de la televisión olímpica permite una gran visibilidad en los principales mercados. NBC mostrará el rugby en los EE. UU. En la televisión abierta.

“Es difícil exagerar la importancia de la inclusión olímpica para el rugby”, dice un portavoz de World Rugby. “Los gobiernos, los comités olímpicos nacionales y los organismos educativos están adoptando el deporte, invirtiendo en él.El rugby se enseña en escuelas de países como Estados Unidos, Brasil y China, donde anteriormente no lo era porque solo los deportes olímpicos conforman el plan de estudios “.

En Australia, millones de personas sintonizan los juegos. Es la exposición que el rugby australiano planea aprovechar. El ARU lanzó el año pasado una forma sin contacto de siete de rugby llamada VIVA7s.Se ha introducido en las escuelas a través de un programa de cinco semanas llamado “Game On”, que se está promoviendo “agresivamente en las escuelas públicas, extendiendo nuestro alcance más allá de los criaderos de rugby tradicionales de las escuelas privadas”, según el jefe ejecutivo de ARU, Bill Pulver.

“Este año tenemos más de 700 escuelas inscritas en la Semana Nacional de Rugby [a partir del 25 de julio], donde los estudiantes participarán en actividades relacionadas con el rugby seven y saldrán al campo para probar VIVA7. Se espera de allí que los estudiantes desarrollen un interés en el juego y busquen la oportunidad de jugar con su club local “.

Para Friend, Rio es una oportunidad para mostrar a los jugadores y ver que se ganan el respeto. . “Espero que te dé una idea de la naturaleza física y el espectáculo del juego.Y también qué deportistas de calidad son los chicos que juegan. Estos son algunos de los tipos más aptos que jamás verás.

“Ves a los fiyianos, son uno de los grupos de atletas más hábiles que jamás hayas visto. Tienes a los tipos más rápidos que no corren por una pista, los tipos más duros que no están en el ring de boxeo. El juego tiene todos estos tipos de atletismo diferentes y ahí están todos, 14 de ellos en un campo, y todos están teniendo una oportunidad real.

“Es un juego fenomenal y el mundo lo verá”.